Александр Выженко

УТРЕННЯЯ ЗВЕЗДА

Пьеса-сказка
Мир состоит из звезд и из людей.

Эмиль Верхарн

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:
Старый Месяц ─ владыка ночного неба.

Астра ─ Белая звездочка.

Гнокс ─ король одного из полушарий планеты Ау.

Обмэр ─ личный секретарь Гнокса.

Сот ─ король второго полушария Ау.

Анко ─ его сын, мальчик лет десяти.

Водитель Планеты.

Веха Прошлого ─ дряхлый старик. Желтый халат, седые волосы, заплетенные на затылке в косичку, и длинный белый посох. Кожа на желтоватом лице его сухая, а бессчетные морщины напоминают трещины на глиняном сосуде.

Небесные звезды.

Старый факельщик.

Слуга Гнокса.
Сцена 1-я
ГОЛОС СКАЗОЧНИКА. Когда я был маленьким, я считал, что если звезды всю ночь светят, то днем они обязательно спят где-нибудь на вершинах заснеженных гор. А звезды, эти маленькие жемчужины Вселенной, оказывается, и день и ночь не покидают неба; по ночам они играют в прятки среди туч, а днем их прячет в свой волшебный мешок тетушка Синева. Да, да! ─ та самая тетушка Синева, которую любят воспевать поэты. Бедные звезды! Целый день им приходится томиться в лазурном мешке, ожидая ночи. И только с наступлением сумерек, когда волшебные чары тетушки Синевы теряют всякую силу, она развязывает свой мешок, выпуская на свободу бессчетное число сияющих пленниц.
Надоблачная высь.

По сцене кружат маленькие юркие звездочки.

Отовсюду доносятся их звонкие голоса: «Во что будем играть?» ─ «В прятки!» ─ «А кто будет водить?» ─ «Давайте считаться!» Одна из звезд, которой выпало водить, закрывает глаза, а все остальные, весело хохоча, бросаются врассыпную.
Старый Месяц (сердито). Звездочки, милые, далеко не разбегайтесь! У меня не тысяча глаз. Вас много, а я один, ─ как уследить? (Зевает.) А еще… я очень хочу спать. (Укладывается на пушистое облако, но тут замечает Белую звездочку. Она сидит на маленьком облачке и что-то высматривала внизу. Тихо, чтобы не вспугнуть малютку.) Астра! Почему ты одна? Тебя не увлекают игры твоих сестер?

Астра (взволнованно). Мне хочется узнать, что делается внизу, на большой планете. Я слышу нежные звуки, будто кто-то говорит мне: «Белая звездочка, протяни мне свой лучик, как я протягиваю тебе свой».

Старый Месяц (скрывая волнение). Доченька, этого не может быть. На Ау никому нет дела до нас. Тебе послышалось. Только и всего. Ну, скажи, слышишь ли ты что-нибудь теперь?

Астра (прислушивается, со вздохом). Кажется, нет.

Старый Месяц. Вот видишь. Я все-таки прав…

Астра. Скажи, планета Ау красивая? Я вижу мерцание множества огоньков…

Старый Месяц. Красивой она кажется только отсюда. Не может быть красоты там, где ее постоянно уничтожают. (Немного помыслив, строго.) Ты очень низко опустилась к Ау. Это опасно. Если ты зацепишься за крышу дома или верхушку дерева ─ упадешь. И если хотя бы один солнечный луч коснется тебя, ты уже никогда не сможешь вернуться обратно. (Пауза.) Доченька, я прожил долгую жизнь, и вот что я тебе скажу. Многие звезды опускались на Ау, а две из них не вернулись обратно.

Астра. Но я…

Старый Месяц (вскрикнув). Довольно! Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить. В другой раз я отвечу тебе. А сейчас ступай к своим сестрам и попроси их угомониться. (Смягчившись.) Я хотел бы немного вздремнуть… (Закрывает глаза и укутывается в ткань облака.)

Астра. Я слышу музыку. Чудные звуки! Тихие, нежные, радостные и печальные…
Затемнение.
Сцена 2-я
Планета Ау. По сторонам круглого, как чайное блюдце, Голубого озера, удобно расположились два дворца; один принадлежит королю Гноксу, а другой ─ королю Соту.

Дворец Гнокса ─ строгий, с белыми колоннами, с высокими узкими окнами и с массивным балконом, как холодный и неприступный айсберг, возвышается над озером. Дворец Сота чем-то напоминает замысловатую голубятню с множеством окошек и дверей; будто бы несколько домиков (от большего к меньшему) поставили таким образом, чтобы поднимаясь из одного в другой вверх по лестнице, можно было достичь той высоты, где начинается небо и проплывают маленькие юркие облака. Как два очарованных великана стоят оба дворца друг против друга, ревниво оберегая покой и красоту священного озера.

Особенно красиво здесь ранним утром, когда багряное солнце распускает над озером огненно-красные лучи. В этот миг солнце словно превращается в третий дворец, и, вступая в таинственную связь с дворцами-стражами, заключает озеро в некий магический треугольник, где даже птицы, поющие обычно в эту пору в других местах, здесь умолкают от восторга.
Но сейчас на Ау царит ночь. Разноцветные фонарики высыпали на улицы двух королевств и стали, покачиваясь, передразнивать друг друга. Повсюду царит тишина. Вдруг со стороны королевства Гнокса доносится мерный негромкий барабанный бой. Слышен голос начальника стражи: «Сменить стражу! Ать-два!..»

Декорация дворца Гнокса делает оборот и открывает зрителю вид на тронный зал короля. Гнокс сидит на троне у окна, оперши голову на руку.

Гнокс (тяжело вздыхая). Бедные, милые мои дети! Еще недавно я был самым счастливым отцом на планете Ау. Теперь же мое сердце разбито. В тот страшный день они отправились искать Неведомое, попали в смерч и были сброшены в глубокую пропасть. Все семеро… шесть сыновей и доченька Верния. (Плачет.) Маленькая, чудная моя девочка Верния! Дети мои! Без вас я полный сирота.
За окном слышится шум ветра, который со временем перерастает в оживленные голоса толпы.
(Подбегает к окну.) Откуда они возвращаются? Из театра. А куда они направляются? На отдых. И тут он опять вспомнил о своем горе. (Яростно кричит.) Прочь! Прочь! Я тоже хочу потешаться игрой актеров! Этих кривляк и шутов! Нет! Оставьте! Оставьте меня в покое! Дайте и мне отдохнуть! (Бросается к трону, закрывая мантией лицо.)

Голоса стражников. Тихо! Разойдись!..
В тронный зал с подсвечником в руке входит высокий, статный Обмэр.
Обмэр (поглаживая рыжую бородку, добродушно). Король желает отдохнуть? Все готово к отдыху короля.

Гнокс (полушепотом). Это ты, Обмэр?

Обмэр. Я, ваше величество.

Гнокс (настороженно оглядываясь). О каком отдыхе ты говоришь? Скоро полночь. Время встречи с Водителем Планеты. Скажи лучше, готова ли лодка?

Обмэр. Да, мой король! Мы отчалим от берега и ровно в полночь достигнем центра Голубого озера. Но…

Гнокс (раздраженно). Что ты хочешь сказать мне?

Обмэр (все также спокойно и непринужденно). Я хочу сказать, что у вас не совсем здоровый вид. Осмелюсь добавить, мой король, что в этот раз вы могли бы пропустить встречу с Водителем Планеты. Эти встречи…

Гнокс (грозно). Хватит! Я не настолько глуп, чтобы пренебрегать встречами с ним. Он мудр, как сто мудрецов, и честен, как никто на этой планете. Всякий раз его голос утешает меня; в каждом его слове слышится желание помочь нам.

Обмэр. Позвольте еще раз вам возразить, мой король. Водитель Планеты мудр и честен – это так; но при всей своей мудрости, он до сих пор не может уяснить, что все беды на Ау исходят от кроля Сота. Как он мог допустить, чтобы Желтая птица. Несущая смерть всему живому, вырвалась из каменной клетки? Что, если Желтая птица совьет гнездо в нашем королевстве? Ведь тот, кто увидит ее, – ослепнет.

Гнокс. В этом ты прав, Обмэр. (Вышагивает вдоль окна.) Дважды я объявлял войну Соту, чтобы покончить с ним раз и навсегда, но не я, а он оба раза выходил из войны победителем. Видимо, мне уже не суждено взять верх.

Обмэр. Не отчаивайтесь, король! Наши оружейники готовят оружие, перед которым он будет бессилен. Я уже вижу тот день, когда вы станете единовластным хозяином планеты Ау.

Гнокс. Твоя уверенность вселяет в меня надежду, Обмэр. Но – о, горе! – мои дети… Я связывал с ними столько надежд. Трон пошатнулся!

Обмэр. У вас есть на кого опереться. Ведь я, ваш верный слуга…

Гнокс. Вот уже третью ночь меня преследуют странные видения: будто я избиваю кнутом дождевую радугу. Хочу понять, за что я ее бью, и не могу. А только бью, бью, бью! Все сильнее! сильнее!..

Обмэр. Радуга – это пустяк. Однажды, мне приснилось, будто я ем живую змею.

Гнокс. Ступай и приготовься к отплытию. Через минуту я буду у причала.

Обмэр. Слушаюсь.
Затемнение.

Сцена 3
Городская площадь. По узенькой лестнице сбегает король Сот. Внизу его уже поджидает старый факельщик.
Сот. Какая тихая сегодня ночь.

Факельщик. Лунная. А звезд-то, звезд …

Сот. После встречи с Водителем Планеты постараюсь лечь и уснуть. Хотя знаю ─ это бесполезно.

Факельщик. Ваше величество, нам пора. Мы не должны опаздывать.
На сцену, с криком «Отец!», вбегает Анко.
Сот (обнимая сына). Анко, сынок! Что случилось?

Анко. Посмотри, отец! Как мягко и приветливо льется свет белой звезды!

Сот. Не о той ли звезде ты говоришь, что сияет над верхушками деревьев?

Анко. Она совсем рядом! Она не похожа на другие звезды!

Сот. Пожалуй… она напоминает птицу. Но, неужели только ради этого, ты пустился меня догонять?

Анко. Мне кажется, что она хочет со мной заговорить!

Сот. Фантазер мой… Тебе скоро исполнится десять лет, а ты по-прежнему живешь в башмачке своего детства.

Анко. Как она красива, отец! Будь эта звезда моею, я не расставался бы с ней ни днем, ни ночью!

Сот. Звезда далеко от нас, и никому не дано завладеть ею. (Подумав). Кто знает, мой сын, не услышала ли тебя звезда? А может… она уже говорит тебе что-то. Просто мы не понимаем языка звезд.

Анко. Как жаль, что умер наш шут. Он знал много занятных вещей; он разгадал бы таинство языка звезд.

Сот. С тех пор, как умер наш шут, веселье покинуло дворец. Каждый день к его могиле прилетает чайка. Это добрый знак.

Анко. А что, если нам завести нового шута?

Сот. Нет, Анко, я не вижу того, кто мог бы его заменить. Мне нужен шут, а не шутник. А теперь, мой мальчик, возвращайся во дворец и ложись спать. Я должен идти.

Анко (решительно и нежно). Позволь мне не спать в эту ночь! Этой ночью свершится что-то необыкновенное.

Сот. Хорошо, мой сын. В эту ночь я разрешаю тебе не спать. (Анко удаляется.) Будь осторожен, Анко! В любую минуту может появиться Желтая птица!..
Затемнение.
Сцена 4
Звездная ночь. Лунная дорожка прочертила озеро.

Появляется лодка с Гноксом и Обмэром.

Обмэр (бросив якорь). Как тихо этой ночью.

Гнокс (оглядываясь). Терпеть не могу тишины. Тишина раздражает меня.

Обмэр (указывая рукой на приближающийся огонек). Кажется, нам ни минуты не придется скучать.

Гнокс. Запоминай все, что будет говорить Сот; его вечные загадки я не в силах разгадать сразу.
На каменном мосту, который обрывается у центра озера, появляются Сот и факельщик.
Гнокс (сухо). Королю Соту мое почтение.

Сот. Рад приветствовать вас, почтенный Гнокс. Я искренне опечален гибелью ваших детей. Моей скорби нет предела.

Гнокс. Благодарю вас. Вам ведь тоже сейчас нелегко, почтенный Сот. Желтая птица… это чудовищно! (Уже без сострадательных ноток в голосе.) Надеюсь, вы не будете отрицать, что она угрожает и моему королевству?

Сот. Эта беда не знает границ! Вырвавшись из клетки, птица улетела прочь, и все, кто видел ее полет, ─ слепли… Они, как дети. Они совсем беззащитны. Им не обойтись без поводыря; как, впрочем, и мне ─ я слепну от слез…

Гнокс. Ошибка ваша, почтенный Сот, и исправлять ее ─ вам!

Сот. Но мне одному не под силу этого сделать.

Гнокс. Не знаю, не знаю…
Пауза.

Сот (обратив лицо к небу). Как много сегодня звезд.

Обмэр (Гноксу, тихо). Это какой-то намек.

Гнокс. Говорите, говорите, почтенный Сот, я вас внимательно слушаю.

Сот. Мои глаза и мое сердце говорят о разном. Мой ум не в силах их помирить.
Гнокс и Обмэр переходят на шепот.
Обмэр. Точно ─ говорит загадками.

Гнокс. Он говорит вздор. Он ─ болен.

Обмэр. Он ─ стар.

Гнокс. Он ─ глуп.

Сот. Почтенный Гнокс, позвольте вас спросить: когда вы, наконец, построите свою половину моста? Мост так необходим нам.

Гнокс. Простите, почтенный Сот, но я в затруднении что-либо вам сейчас ответить.

Сот (с досадой). Но мы же теряем время!

Гнокс. Всему свое время.

Обмэр. Я отчетливо слышу скрип колеса. Это ─ Водитель Планеты.
Прямо по воде, слегка поскрипывая, катится огромное каретное колесо. К колесу прикреплен кучерский облучок, на котором восседает Водитель Планеты. Над его головой висит огромный фонарь, освещающий путь колесу.

Яркий свет дает возможность рассмотреть седока. Водитель Планеты просто-таки великан. Его рыжая борода, как огненная змея, тянется по озеру; глаза защищают серебряные дорожные очки; а золотые перчатки сжимают хрустальный обруч руля. Одет он в темно-зеленый кафтан с красными манжетами и золотыми пуговицами; синие штаны заправлены в желтые остроносые сапоги; голову великана венчает коричневый мятый цилиндр.

Гнокс и Сот (вместе). Водителю честь!

Водитель Планеты (голосом похожим на скрип колеса). Здравствуйте оба!

Гнокс. У тебя нездоровый вид, Водитель.

Водитель Планеты. Не подумайте, что я жалуюсь, но с каждым годом, мне становится все труднее вращать планету. Вселенная давит на меня, словно река на мельничное колесо.

Сот. Ты устал, Водитель?

Водитель Планеты. Как бы там ни было, нас, Водителей Планет, некому заменять. Мы рождаемся и умираем вместе с планетами.
Тем временем колесо продолжает движение.
Любая работа утомляет, и каждый должен вращать свое колесо. Миллионы лет, день за днем, я веду планету Ау по ее орбите. И не жалуюсь. Это моя работа. Я ─ Водитель Планеты.

Гнокс. Ты никогда не скажешь: этой ночью я видел удивительный сон. Ты не знаешь, что такое сон…

Сот. Зато никто из жителей Ау не может похвастаться тем, что больше тебя видел солнечных восходов. Никому из нас не под силу то, что делаешь ты.

Водитель Планеты. Пусть это вас не тревожит. Если на планете будет царствовать мир и покой, я еще долго буду крутить колесико, уж будьте уверены.

Гнокс. Беды, как метеоритная саранча, преследуют нас.

Сот. Что нам делать, подскажи, Водитель? Желтая птица и сейчас на свободе.

Водитель Планеты. Я думал над тем, как нам ее одолеть, и вот к какой мысли пришел… (обводит взглядом звездное небо). Дом Вселенной достаточно знаком мне. Посмотрите на маленькое чудо, что ближе всех расположилось к нам. Это ─ Белая звезда, дочь Старого Месяца. Только она может нам помочь победить Желтую птицу.

Сот. Но как нам вступить с нею в разговор?

Водитель Планеты. Все очень просто. Нужно быть таким же чистым и открытым, как эта звезда.

Сот (взглянув на Белую звезду, восторженно). Как она красива! Она сама прелесть! Мой сын любовался ею накануне. У него никогда не было таких восторженных сияющих глаз. Мне показалось, что эта звезда затронула струны его сердца.

Водитель Планеты. Постойте. Я отчетливо слышу чьи-то позывные… да, да… где-то родилась светлая мелодия. Ее мотив, растворяя тьму, приближается к нам.

Гнокс. Ты обладаешь удивительным слухом, Водитель! Только относительно звезд у меня свои взгляды. Все это вздор! Звезды ─ это пшено, рассыпанное во Вселенной. Остается найти петуха, который склевал бы всю эту надоедливую рябь.

Водитель Планеты. Мне нечего больше сказать вам. До скорой встречи!

Гнокс и Сот (вместе). Счастливого пути, Водитель!
Колесо со скрипом покидает сцену.
Сот (Гноксу). Вы слышали, что сказал Водитель Планеты о Белой звезде?

Гнокс. Мне нет до этого никакого дела. И вообще, мне пора. (Обмэру.) Греби к берегу.

Сот. Спокойной ночи, уважаемый Гнокс!

Гнокс. Спокойной ночи, уважаемый Сот!

Сот (после паузы). Белая звезда поможет нам!
Затемнение.

Сцена 5
Богато убранный зал овальной формы, где все стены увешаны зеркалами в золотых рамах.

Гнокс и Обмэр.

Обмэр. Сот просто невыносим. То строй ему мост, то лови вместе с ним Желтую птицу…

Гнокс. Как, ты говоришь, он сказал?

Обмэр. «Мои глаза и мое сердце говорят о разном. Мой ум не в силах их помирить».

Гнокс. Разве это возможно объяснить? Нет, это не загадка. Это чистейший бред!

Обмэр. Мой король, позвольте вам напомнить, что сказал Водитель Планеты.

Гнокс. Я помню. «Белая звезда поможет нам…» Ты видишь ее, Обмэр?

Обмэр (подходя к окну). Вижу, мой король.

Гнокс. Как ты считаешь, Обмэр, там, во время встречи, Сот не заметил моего интереса к этой звезде?

Обмэр. О, нет! Вы были очень убедительны. Ни один актер не сыграл бы так хорошо, как вы.

Гнокс. Я все думаю: а что, если она все-таки поможет нам победить Сота?

Обмэр. Если бы она только согласилась нам помочь! Мы очистим планету Ау от Сота и Желтой птицы. (Подобострастно.) Планета Ау будет принадлежать вам одному. (В сторону.) А, может быть, и мне.

Гнокс. Только бы она согласилась нам помочь!

Обмэр. Главное, что Сот ничего не подозревает.

Гнокс. Пусть он уснет. Пусть же приснится ему восхитительный сон!

Обмэр. Жемчужное дерево!

Гнокс. Гора золота!

Обмэр. Синяя птица! Чем прекраснее будет сон, тем ужаснее пробуждение. Отправляйся немедленно за звездой и без нее не возвращайся!
Затемнение.

Сцена 6
Надоблачное небо.

Месяц сидит на пышном облаке-кресле, смежив глаза.

В это время на дерево возле дворца взбирается Обмэр; он крепко хватается за самую высокую ветку, ударяет каблуками сапог о ствол. Дерево начинает расти, оно все тянется и тянется вверх, становится все длиннее и длиннее, пока не достигает самого неба…

Старый Месяц (сладко потянувшись, поднимается, оглядывается). Уснул! уснул! Ну, надо же! (Вдруг.) Где ты, Астра?! (Увидев Обмэра, гневно.) Стой! Стой!
Обмер, преследуемый владыкой ночного неба, бросается к спасительному дереву. Ему на пути попадается Голубая звезда. Недолго думая, он хватает ее ─ и прыгает на ветку.

Старый Месяц пробует схватить Обмэра, но тот уже ударил каблуками сапог о ствол; дерево в тот же миг начинает уменьшаться, пока не становится таким, как было.

Мерзавец! (В отчаянии.) Глупый, глупый старик! Я никогда не прощу себе той минуты, когда так беспечно заснул…
Затемнение.
Сцена 7
Сад короля Сота.

Входит Анко.

Анко. Она упала где-то здесь… каталась на облачке и вдруг… (Зовет.) Звездочка, где ты? Отзовись, звездочка!…
Яркая вспышка света.
Она!
Анко бросается на загадочный зов лучей, но на том месте, откуда они исходили, он не увидел своей звезды. Вместо нее стояла маленькая девочка в серебряном платьице и с длинными белыми вьющимися волосами.
Кто ты?

Астра. Звезда.

Анко (восторженно). Белая звездочка… Я нашел тебя! Нашел! Это ты! ты! Это не сон! не сон!

Астра. Давай знакомиться. Меня зовут Астра. Я одна из тех, кто делает ночь не такой темной и страшной. А ты кто?

Анко. Я Анко. Принц Анко.

Астра. Принц! Красивое имя.

Анко. Ты ошибаешься. Принц ─ это не имя. Меня зовут ─ Анко. А принц ─ это… будущий король.

Астра. А кто такой король?

Анко. Король ─ это король. Глава королевства.

Пауза.
Астра. Почему ты замолчал? У тебя красивый голос.

Анко. Я до сих пор не могу поверить случившемуся. (Опускает голову, затем снова бросает на Астру вопрошающий взгляд.) Ответь, ты ─ явь, или мне все это снится?

Астра. Говори, не молчи. Там, среди звезд, я отчетливо слышала точно такой же голос. Казалось, сама планета говорила твоим голосом.

Анко, Это был я! Я! Ты даже не представляешь себе, как я счастлив! Понимаешь, у нас принято считать, что у каждого жителя Ау должна быть своя звезда. О тех, кому сопутствует в жизни удача, говорят: он родился под счастливой звездой.

Астра. Счастливая звезда… что такое счастье?

Анко. Счастье ─ это когда исполняются мечты! Счастье ─ это когда легко-легко…

Астра (подойдя к принцу). Мне передается твое волнение, так много тепла ты излучаешь. Дай мне свою руку…

Анко. А ты не исчезнешь, если я прикоснусь к тебе?

Астра. Нет. Не бойся. (Соединяют руки.) Она очень теплая, твоя рука. Не всякая звезда излучает столько тепла.

Анко. Пойдем, Астра! Я познакомлю тебя с моим отцом. А затем, я покажу тебе Ау ─ самую сказочную из планет! (Торжественно.) Эту ночь я объявляю ночью Белой звезды!
Затемнение.
Сцена 8
Тронный зал короля Гнокса.

Гнокс один.

Входит Обмэр, в руках у него ведерко, из которого исходит сияние Голубой звезды.
Гнокс (зло). Что это?

Обмэр. Это ─ звезда…

Гнокс. Я вижу, что это звезда. Но какая?

Обмэр. Голубая, ваше величество.

Гнокс (чеканя каждое слово). А какую звезду приказал принести тебе я?

Обмэр. Белую.

Гнокс. А ты принес?..

Обмэр. Голубую.

Гнокс. Что прикажешь ждать от тебя дальше, если уже сейчас ты не выполняешь волю короля?
Пауза.
Обмэр (опустив глаза, говорит, как ученик, доказывающий учителю свое прилежное отношение к предмету). Я делаю свою работу честно.

Гнокс (перейдя на крик). Где Белая звездочка?!

Обмэр. Прошу вас выслушать меня, не перебивая!
Гнокс садится на трон, резким кивком головы давая понять, что готов слушать.
Обмэр. Только я взобрался на небо и приблизился к облаку, на котором сидела звезда, и уже протянул было руки, чтобы схватить ее, как вдруг она сорвалась с облачка и полетела вниз. Ужас охватил меня; я стоял в полном недоумении, не зная, что делать. И тут ─ я ощутил это спиной! ─ надо мной зависла тень Старого Месяца. Я развернулся, с трудом оттолкнул его от себя и побежал к дереву. По дороге мне попалась эта звезда. И я подумал: а что, если и Голубая звезда сможет нам помочь в борьбе с Сотом? И я прихватил ее с собой.

Гнокс (после некоторого молчания). Постой, постой! Это значит, Белая звезда на Ау! Ты видел, куда она упала?

Обмэр. По ту сторону озера…
Не сговариваясь, оба они бросаются к окну. Но что это! За окном, как призрачное видение, стоял и смотрел на них своими огромными печальными глазами Старый Месяц.
Обмэр. Он преследует меня… Я отучу его появляться здесь… (Бросается к ближайшему подсвечнику, забыв на какое-то мгновение о Голубой звезде, и та, словно птица, выпорхнув из ведерка, делает круг по залу, ударяется о стекло, которое тут же разбивается на множество голубых осколков, и вылетает в окно.)
Гнокс (кричит Старому Месяцу). Ты уже получил то, что хотел! Больше у нас ничего нет! Убирайся! Убирайся отсюда!..

Обмэр (зашторивая окно, шепотом). Старый Месяц ведет себя вызывающе.

Гнокс (также понизив голос). Итак, ты упустил сначала одну звезду, теперь вторую…

Обмэр. Я найду ее. Я найду Белую звезду, чего бы мне это ни стоило. Не пройдет и часа, как она будет здесь, мой король!

Гнокс. Надеюсь.
Затемнение.
Сцена 9
Большая светлая зала во дворце короля Сота.

Потолок ее подпирают золотые колонны, а межу ними свисают прямо до пола цветочные гирлянды. Все ребра сводов сходятся в середине потолка, и оттуда на золотой цепи свисает огромная люстра. Зал роскошно убран; вдоль боковых стен выстроились перламутровые столики и мягкие зеленые кресла; а в самом конце ее, озаренная лучом света, стоит хрустальная гармоника.

Анко и Астра.
Астра (оглядываясь). Что это за разноцветные живые ленты?

Анко. Это же цветы! Покажи мне, какой из них понравился тебе больше всего.

Астра (указывая на большую алую розу). Этот…
Анко срывает цветок и протягивает его Астре.
Астра (прижав розу к груди, с нежностью). Если на Ау растут такие чудные цветы, ─ во всей Вселенной не найдешь планеты красивее вашей.

Сот (уже несколько минут наблюдиющий за детьми). У нас в роду издавна любили цветы.

Анко (подбегая к королю). А вот и мой отец! (Cоту.) Папа, ты знаешь кто эта очаровательная девочка?

Сот. Догадываюсь. Это ─ Белая звездочка. (Астре.) Как только я увидел вас, то сразу же испытал душевный подъем, и рад был бы с вами подружиться.

Астра (приветливо кланяясь Соту). Я тоже. А здесь я потому, что уже давно мечтаю узнать как можно больше о вашей планете.

Анко. В эту ночь, Астра, твое желание исполнится потому, что этого хотел я. У меня такое хорошее настроение, что хочется веселиться, веселиться! (Соту.) И вот что я предлагаю, а не устроить ли нам в честь Астры праздничный бал?

Сот. Бал? Среди ночи? Ну, не-ет.

Анко. Но почему? Праздник ─ это ведь так прекрасно!

Сот. Спору нет. Но всему свое время. И если наша гостья не возражает, мы перенесем наш праздник на завтра. А пока…

Астра. Прежде, чем взойдет солнце, я должна буду вернуться к своим сестрам. Один единственный, пусть даже самый маленький лучик сожжет меня.

Анко. Есть выход. Днем мы спрячем тебя от солнечных лучей, а вечером…

Астра. Нет, нет, нет! Ранним утром я обязательно должна вернуться обратно.

Анко. Отец, если невозможно устроить бал, давай в таком случае споем ей любимую песенку нашего Шута.

Сот. Но мы не пели ее с того самого дня…

Анко. Мы споем ее в честь Астры.

Сот. Что ж, я согласен.
Сот подходит к хрустальной гармонике, Анко берет легкие бубенцы, оба поют:
Обратился шут к врачу:

─ Не хочу, а хохочу.

Всю неделю хохотал

И устал.
Милый доктор, помогите,

И меня скорей спасите!

Нет уж силы хохотать,

Мне б чуток поспать.
Врач беднягу изучил,

И с улыбкой заключил:

─ Вместе с королевской пылью,

Вы смешинку проглотили.

Мигом дело я поправлю,

От смешинки вас избавлю.

Р-раз! И где она ─ смешинка?

Улетела, как пушинка!

Сделал врач, что шут просил.

Даже чуть переборщил.

Как печали не предаться? ─

Разучился шут смеяться.

Все радостно смеются.

Вдруг Астра замечает как за оком, из глубины ночи на нее смотрит Старый Месяц.

Анко. Что с тобой, Астра? (Зашторивает окно). Пойдем со мной! Я покажу тебе наш дворец!..

Сот. Остановись, мой сын! Мне нужно кое о чем переговорить с Астрой.

Анко. Но, отец!

Сот. Утешься! Через час вы снова будете вместе.

Анко. Но как же, как же…

Сот. Лучезарная девочка, вы наша гостья, но я вынужден обратиться к вам с важным вопросом…

Анко (взяв Астру за руку). Извини, но я не могу ждать ни минуты. Ночь так коротка. А мне еще так много нужно ей показать!

Анко и Астра уходят.

Затемнение.
Сцена 10
Роща во владении короля Сота. Входит украдкой Обмэр; услышав за сценой шум ─ прячется.

Входят Анко и Астра.

Анко (обходя вокруг небольшого холма). Видишь, Астра, это ─ муравейник. А это (рядом с холмом возвышается маленькая копия дворца Сота) ─ муравьиный дворец. Однажды я увидел здесь страшного зверя, лохматого, на коротких лапах и с вытянутой головой. Разрушив до основания муравейник, он принялся поедать беззащитных муравьев. Жаль, что ты не можешь их увидеть, они сейчас спят. Прогнав лохматое чудище, я построил им этот дворец. Но ни один муравей не поселился в нем. На месте старого муравейника они построили новый и продолжают там жить.

Обмэр (обнаруживая себя). Наверное, им чем-то не понравилось твое жилище. (К Астре.) Ты ─ Белая звезда. Я узнал тебя по блеску твоих глаз, которые видел недавно. Пойдем со мной, я покажу тебе другой муравейник.

Анко. Не подходи к ней! Как ты посмел появиться в нашем королевстве?!

Обмэр (ехидно улыбаясь). Дело в том, что я испытываю к звездам особый интерес. А интересы не знают границ. Отдай мне звезду.

Анко. Убирайся прочь!

Обмэр. Эта звезда ─ моя.
Анко бросается под ноги великану. Дюжий Обмэр поднимает его над головой… Вдруг трижды раздается громогласное: «Остановись!». Явно испугавшись, Обмэр опускает принца.

Из леса к ним приближался Веха Прошлого.

Веха Прошлого (Обмэру). Ты хотел лишить его жизни, зачем? (Не дождавшись ответа.) Его жизнь принадлежит одному ему, и никто не вправе ее отнять.

Анко. Мой спаситель, кто ты?

Веха Прошлого. Я ─ Веха Прошлого. (Переведя взгляд на Астру.) Я вижу рядом с тобой звезду. Так и должно быть. Ты и она ─ вы крылья одной птицы. (Обмэру.) Почему ты молчишь? (Обмэр пытается заговорить, но у него получается только бессвязное бормотание.)

Веха Прошлого. Успокойся и послушай, что говорит твое сердце. Ну?

Обмэр (хриплым голосом). Ты оживил память моего сердца. Но я не знаю, что отвечать тебе, старец.

Анко. Веха Прошлого, скажи: чем жила планета раньше?

Веха Прошлого. Правдой и ложью. Отвагой и страхом. Строя и разрушая. Все как сейчас. Я видел пустыни, превращенные в сады, и видел сады, превращенные в пустыни.

Астра (принцу). О чем он говорит? Я ничего не могу понять.

Анко. Он говорит о прошлом. Он очень мудр, этот старик.

Обмэр (плача). Однажды я уничтожил цветущий сад. Множество деревьев положил мой меч.

Веха Прошлого. О чем думал ты, уничтожая красоту?

Обмэр. Я думал, что совершаю подвиг.

Веха Прошлого. Ты считаешь, что был тогда прав?

Обмэр. Я совершил непоправимое: я уничтожил цветущий сад.

Веха Прошлого. Хочешь, я отведу тебя к тому саду? Не торопись отвечать. Ты вернешься в тот черный далекий день и увидишь, что дорога, по которой ты идешь, была для тебя не единственной дорогой.

Обмэр. Я пойду за тобой. Я хочу увидеть сад цветущим и благоухающим… Если это возможно. Я пойду за тобой, старец!

Веха Прошлого. Но знай: сюда ты уже не вернешься.

Обмэр. Верни мне цветущий сад! Я пойду за тобой. Ты пробудил во мне то, что я так старательно пытался усыпить все эти годы. (Удаляется.)

Веха Прошлого. Куда же ты?

Обмэр. Я должен взять королевский меч. Он послужит мне последний раз, он поможет мне разрубить оковы Печального Круга. (Уходит.)

Веха Прошлого (ласково улыбаясь). Знаешь ли ты, что многие из твоих сестер опускались на Ау?

Астра. Знаю.

Веха Прошлого. А знаешь ли ты, что две из них не вернулись к себе на небо?

Астра. Нет. Мой отец не рассказывал мне об этом. Да и старшие сестры ничего мне не говорили.

Веха Прошлого. Всякий раз это случалось в дни самых трудных испытаний для Ау, когда, казалось, уже ничто не могло спасти планету от большой беды. Они оставались здесь навсегда, возвращая планете покой. (Пауза.) По дороге из Прошлого я обогнал огромную стаю бумажных журавликов. Там, откуда они летят, очень холодно. Они летят сюда…

Астра (подойдя к Вехе Прошлого, взволновало). Где я могу увидеть своих сестер?

Веха Прошлого. Я знаю, что до восхода солнца ты должна будешь вернуться обратно. Я не смею задерживать вас. Время не ждет. (Уходит.)

Астра (громко). Вы не ответили мне, где я могу увидеть своих сестер?! (Беспомощно разведя руками.) Он не ответил мне.

Анко. Не беда. Мы сами попробуем их найти. Пойдем скорее! Ведь до рассвета осталось очень мало времени.
Уходят.
Затемнение.
Сцена 11
Гнокса на балконе своего дворца; он явно встревожен, ходит туда-сюда, останавливается, вглядывается вдаль.

Обмэр появляется неожиданно. Не обращая внимания на клич короля, он проходит во дворец, через миг выходит, неся на плече большой меч. Уходит.

Гнокс (кричит в изумлении). Обмэр! Куда ты?! Стой! Обмэ-эр!!
На сцене появляется Веха Прошлого, сопровождающий Обмэра. Мерно постукивает его белый посох. «Тук-тук-тук…»
(Один.) Он ушел… Он унес мой меч!.. Трус!… Негодяй! Я сам отправлюсь на поиски Белой звезды.
Сцена 12
Лесная поляна. Входит Гнокс и ту же прячется за кустом.

Слышен топот конских копыт.

Гнокс. Кошмар! Эти всадники разыскивают Белую звезду и наверняка найдут ее. Я шел сюда на звонкие детские голоса и не мог ошибиться… (Снова прячется).
Входят Анко и Астра.
Астра. Он очень добрый, твой отец. Он веселился вместе с нами. И я чувствую свою вину перед ним. Ведь он хотел меня о чем-то спросить. Смотри, Анко, что это за огоньки мерцают в темноте? Вот, вот… вот еще один… и еще… еще…

Анко. Эта поляна ─ царство ночных светлячков! Их можно увидеть здесь каждую ночь. Но чуть на востоке забрезжит заря, светлячки станут невидимыми и исчезнут. Когда я отправляюсь на ночные прогулки, то собираю их в хрустальный кубок, который служит мне вместо фонарика.

Астра (оглядывая поляну). А мне кажется, что это и не светлячки вовсе, а звезды; будто бы они слетелись на эту поляну, чтобы поиграть в траве!

Анко (вглядывается в звездное небо). По-твоему выходит, что на небе вместо звезд ─ светлячки? Волшебное превращение, как в сказке!

Астра. Сестры, милые!

Анко (громко). Звезды, вы слышите нас?! Зве-е-езды!!! (Опускается в траву.) Знаешь, я могу часами лежать в траве, рассматривая звездное небо. Лежа вот так, как сейчас, я увидел тебя, Астра. (Астра опускается в траву рядом с ним.) Прилетай ко мне завтра.

Астра. По закону звезд, каждая из нас может лишь однажды опуститься на Ау. Скоро я покину тебя, чтобы никогда больше не вернуться сюда.

Анко. Значит, это первая и последняя наша встреча?!

Астра. Да, Анко.

Анко. Но я не хочу с тобой расставаться! О, если б мог я превратиться в пушинку, в колечко, в одного из этих маленьких светлячков, ─ тогда я отправился бы с тобой туда! туда! туда!

Астра. Оглянись, ночь теряет свою силу!

Анко. Ночь! Царица снов! Я прошу тебя, не торопись!
Слышится пение птицы.
Астра. Что это?

Анко. Птицы. Они проснулись и поют гимн новому дню…

Астра. Что такое птицы?

Анко. Птицы… это как цветы… Они так же прекрасны, как розы. Они лучше роз. Птицы умеют летать и петь… петь и летать…

Гнокс (в сторону). Звезда, я вижу тебя совсем близко. Ты так похожа на мою доченьку Вернию. Она дружила бы с тобой, потому что была очень чуткой и приветливой девочкой. Звезды, как дети… Доченька!..
Яркая вспышка света.

Прижав ладони к лицу, с криком исполненным боли, Гнокс стремительно бежит к лесу, падает, поднимается и снова бежит.

Анко (кричит). Желтая птица! Желтая птица! – Не смотри туда! Закрой глаза!!
Не понимая, что происходит, Астра так и остается стоять, глядя на приближающееся светило. И вдруг ─ чудо! ─ оно рассыпалось пышным веером огненных искр и угасло, не коснувшись поляны.

Вновь становится темно и тихо.

Открыв глаза и убедившись, что Астра цела и невредима, Анко бросается к ней.
Анко (радостно). Ты спасла нас от Желтой птицы! Ты вернула Ау покой!
Затемнение.
Сцена 13
У края полумоста, там, где в полночь стоял король Сот при встрече с Гноксом и Водителем Планеты, сидят Анко и Астра.
Анко молчит, опустив голову. Астра задумчиво смотрит на воду.
Анко (взяв Астру за руку). Жаль, что здесь нет лодки, я бы покатал тебя по озеру.

Астра (тихо). Мне грустно.

Анко. Мне тоже. (Пауза.) Придумал! Давай поиграем в такую игру, будто нам весело и легко.

Астра. А разве есть такая игра?

Анко. Наверное, нет.

Астра. Небо светлеет.

Анко. Еще немного и мы расстанемся… Даю тебе честное слово, что скоро я обязательно прилечу к тебе, Астра!

Астра. Ты открыл мне красоту Ау. Я расскажу о вас звездам, и знаю ─ они еще ярче будут освещать ваш путь.

Анко. Я хочу сказать тебе…

Астра. Скорее. Первый лучик уже разрезал небо пополам.

Анко. Я хочу сказать…

Астра (вдруг). Роза! Где моя роза? Я оставила ее на поляне…

Анко. Жди меня здесь! Я принесу ее! (Убегает.)

Астра (кричит). Постой! (Анко остановился; какое-то время они смотрят друг на друга.) Теперь, беги! Беги, Анко!
Анко убегает. Астра остается одна.

Все вокруг нее начинает менять свой цвет ─ сначала все становится серым, потом бледно-розовым…

Почему же я не улетаю? Мне совсем не хочется улетать. Я останусь на Ау, как те две звезды, о которых говорил Веха Прошлого. Я буду третьей звездой, оставшейся здесь. Анко сказал: «Счастливая звезда». Он сказал это при нашей встрече. Я ─ счастливая звезда. Счастливая звезда! Я останусь здесь, чтобы не разлучаться с тобой, мой принц. Я останусь здесь, на воде, и буду видеть, как ты проплываешь мимо меня на лодке. А когда ты будешь засыпать, я стану навевать тебе сладкие сны, напоминающие о нашей встрече.
Широко раскинув руки, Астра подпрыгивает как можно выше, чтобы солнечный луч скользнул по ней, после чего плавно и бесшумно, словно перышко птицы, опускается на озеро, став большой белой кувшинкой.

За сценой слышен голос Анко: «Астра! Я нашел ее! Я нашел розу!»

Анко. Где ты, Астра-а-а-а?! (Падает на мостовую и горько плачет.)
Неожиданно возле Анко появляется Старый Месяц. Взглянув печально на принца, на белую кувшинку, он удаляется.
Затемнение.
Сцена 14
Полночь. Встреча королей. За веслами на лодке Гнокса сидит плечистый слуга. Сота сопровождал все тот же старик-факельщик.
Гнокс. Я был последним, кто видел оба чуда. Звезда одарила меня своим теплом, которое залечило раны моего сердца. А эта зловещая Желтая птица, поселившая в моих глазах вечную ночь, но осветившая мой разум, помогла мне увидеть то, о чем я даже и не подозревал. Кем я был до этого? Неумелым воином, капризным королем ─ и все. Теперь же я ─ капля воды в бегущем горном потоке.

Сот. Водитель Планеты не обманул нас. Астра помогла нам победить Желтую птицу. И я искренне сожалею, что она не сделала этого раньше, чем…

Гнокс. Она сделал это вовремя. Ведь на поляне был и ваш сын. И как знать…

Сот. Мой мальчик, он весь день проплакал в своей спальне. А теперь спит, как могут спать только дети.
За сценой слышен знакомый скрип колеса, и вскоре появляется Водитель Планеты.
Водитель Планеты. Приветствую вас, встречающие меня.

Гнокс и Сот (в один голос). Водителю честь!

Гнокс. Как жаль, что я не вижу тебя, Водитель. Но я очень рад вновь слышать твой голос.

Водитель Планеты. В этом озере вместились все звезды. И самая красивая среди них ─ она, белая кувшинка. Не многие узнают, что жила она когда-то в ночном небе среди звезд.

Гнокс. Память о ней не должна умереть! Я обязательно дострою этот мост, чтобы каждый, кто пожелает увидеть звезду, мог прийти сюда.

Водитель Планеты (указывая рукой на розовую звезду). А вот еще одно маленькое создание желает знакомства с Ау. Что она хочет нам сказать?

Сот. Кажется, она плачет.

Водитель Планеты. Звезды не знают слез.

Гнокс. Звезда ─ это сердце, ищущее своего обладателя.

Сот. Если бы мы научились понимать, что говорят нам звезды, мы бы не сделали столько ошибок.

Водитель Планеты. Она говорит, что нашу планету ожидает лучшая доля…
В этот миг рядом с ними, прямо из воды, выныривает большой Серебряный Колокол, и медленно поднимается ввысь. Слышится звон невидимых колоколов. Таинственный перезвон продолжается до тех пор, пока Серебряный Колокол не растворится в океане ночи. все затихает. В наступившей тишине, прямо над озером кружат бумажные журавлики, плавно опускаясь на воду…
Занавес

2012 г., Запорожье.