Приложение 1

Зачем я убил коростеля?
Это было давно, лет сорок назад. Осенью я возвращался с рыбалки и увидел птицу. Она услышала меня, притаилась в траве и бросилась бежать, неуклюже заваливаясь набок.

Я взял птицу и, слепой от погони, в охотничьей страсти, захлестнул её сырым удилищем.

Я взял птицу. Глаза её были прищемлены бесцветными веками, шейка болталась. Перо на птице было желтоватого цвета, а спина словно бы темноватыми гнилушками посыпана.

Я узнал птицу – это был коростель. Все его друзья – дергачи покинули наши места, отправились в теплые края зимовать. А этот уйти не смог. У него не было одной лапки – в сенокос он попал под литовку. Вот потому-то он бежал от меня так неуклюже.

До того мне сделалось жалко птицу, что я стал выгребать ямку и хоронить так просто, сдуру загубленную живность.

Я вырос в семье охотника, и сам стал охотником, но никогда не стрелял без надобности.

Теперь я знаю, как трудна жизнь коростеля, как далеко ему добраться к нам, чтобы известить Россию о зачавшемся лете.

Зимует коростель в Африке и уже в апреле покидает её, торопится в наш край свить гнездо, вывести потомство и снова улетает от гибельной зимы.

Два раза в год коростель перелетает море. Много коростелей гибнет в пути. Птица коростель во французском старинном городе много веков назад считалась священной. Если бы я жил в те давние годы, меня приговорили бы к смерти.

Но отчего же, почему же, как заслышу я скрип коростеля за речкой, дрогнет моё сердце и навалится на меня мучение: зачем я убил тогда коростеля? Зачем?

В. Астафьев